Manchester City, đương kim vô địch Club World Cup, bước vào giải đấu năm nay với diện mạo hoàn toàn mới. Chiến thắng vang dội 4-0 trước Fluminense năm ngoái dường như đã thuộc về một kỷ nguyên khác. Đội hình và phong độ của Man City đã trải qua những thay đổi đáng kể, tạo nên một hình ảnh khác biệt so với mùa giải trước.
Man City: Kỷ nguyên mới tại Club World Cup
Thành công rực rỡ của Man City năm 2023, bao gồm cả chức vô địch Club World Cup, được xây dựng trên nền tảng của một đội hình gắn kết và thi đấu đỉnh cao. Tuy nhiên, nhiều trụ cột quan trọng đã ra đi hoặc chuyển đến các đội bóng khác. Phil Foden, người lập công trong trận chung kết với Fluminense, vẫn còn hiện diện. Ngược lại, Julian Alvarez, người ghi cú đúp trong trận đấu đó, nay đã khoác áo Atletico Madrid. Kyle Walker, đội trưởng nâng cao chiếc cúp vô địch, thậm chí còn không có mặt trong đội hình tham dự Club World Cup năm nay do chuyển sang AC Milan theo dạng cho mượn. Tương tự, Jack Grealish, người đá chính trong trận đấu với Fluminense, cũng vắng mặt.
18 tháng trước, Man City tự hào là đội bóng xuất sắc nhất thế giới. Chiến thắng trước Fluminense là một trong những chiến tích cuối cùng của đội hình huyền thoại đó. Họ đã vô địch Premier League mùa giải đó. Tuy nhiên, mùa giải vừa qua đã chứng kiến sự sa sút đáng kể của Man City. Đội bóng kết thúc ở vị trí thứ ba tại Premier League, thua trận chung kết FA Cup trước Crystal Palace và chỉ cán đích ở vị trí thứ 22 vòng bảng Champions League, lần đầu tiên không thể lọt vào vòng 16 đội kể từ mùa giải 2012-13. Thất bại trong 16/43 trận gần nhất cho thấy rõ sự xuống dốc của đội bóng.
Man City: Kỷ nguyên mới tại Club World Cup
Sự thay đổi nhân sự là điều dễ nhận thấy nhất. Đội hình Man City tham dự Club World Cup năm nay không có sự góp mặt của Walker và Grealish, nhưng lại chào đón 8 tân binh được chiêu mộ vào năm 2025, trong đó có 4 người đến trong vòng 3 ngày. Chủ tịch Khaldoon al-Mubarak đã thừa nhận sự thiếu quyết liệt của Man City trên thị trường chuyển nhượng mùa hè năm ngoái. Tuy nhiên, điều đó đã được thay đổi hoàn toàn trong năm nay với số tiền đầu tư gần 300 triệu bảng, thậm chí có thể còn nhiều hơn nếu các điều khoản phụ được kích hoạt.
Sự xuất hiện của Tijjani Reijnders, Rayan Cherki và Rayan Ait-Nouri hứa hẹn mang đến một làn gió mới cho Man City. Reijnders và Cherki đặc biệt được kỳ vọng sẽ tạo nên sự đột phá ở tuyến giữa. Sự vắng mặt của Kevin De Bruyne và Grealish tạo cơ hội cho những cầu thủ trẻ thể hiện tài năng. Tân binh Nico Gonzalez, sau một thời gian không mấy thành công, cũng có cơ hội chứng tỏ bản thân.
Man City: Kỷ nguyên mới tại Club World Cup
Ilkay Gundogan, một nhân vật chủ chốt của Man City năm 2023, cũng có thể phải ngồi dự bị. Đội hình Man City năm nay có thể coi là đội hình thứ ba dưới thời Guardiola. Hai đội hình trước đó đã đạt đến đỉnh cao vinh quang, còn đội hình hiện tại đang trên hành trình chinh phục những thành công mới.
Không chỉ có sự thay đổi về nhân sự trên sân cỏ, mà ngay cả ban huấn luyện cũng có sự điều chỉnh đáng kể. Pep Guardiola giờ đây có sự trợ giúp của Pep Lijnders, cựu cộng sự của Jurgen Klopp tại Liverpool. Lijnders, một người từng giành chức vô địch Club World Cup cùng Liverpool năm 2019, hứa hẹn mang đến những kinh nghiệm quý báu cho Man City.
Sự kết hợp giữa Guardiola và Lijnders được xem là một cặp đôi đầy tiềm năng. Man City đang bước vào một kỷ nguyên mới, với những thử thách và cơ hội mới. Việc bảo vệ thành công danh hiệu Club World Cup sẽ là một minh chứng cho sự thành công của chiến lược mới này. Nhưng dù kết quả ra sao, đây đều là sự khởi đầu của một chương mới trong lịch sử của đội bóng.
Trận đấu đầu tiên của Man City tại Club World Cup sẽ là cuộc đối đầu với Wydad AC vào ngày 18 tháng 6. Đây sẽ là cơ hội để Man City thể hiện sức mạnh và quyết tâm của mình trong kỷ nguyên mới. Liệu đội hình trẻ trung và đầy năng lượng này có thể tạo nên những kỳ tích mới? Câu trả lời sẽ được tìm thấy trên sân cỏ.
Sự thay đổi toàn diện ở Man City không chỉ đơn thuần là việc thay đổi cầu thủ. Đó là một cuộc cách mạng về chiến thuật, lối chơi và cả tinh thần thi đấu. Liệu Guardiola có thành công trong việc xây dựng một Man City mới mạnh mẽ hơn, toàn diện hơn? Thời gian sẽ trả lời.
