Sân vận động Etihad, biểu tượng hiện đại của Manchester City, khởi nguồn từ một sân điền kinh được xây dựng cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002. Hành trình lột xác ngoạn mục của Etihad là câu chuyện về tầm nhìn, đầu tư và sự phát triển vượt bậc của cả một khu vực.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Công trình khởi công vào ngày 12/12/1999. Ngày 25/07/2002, lễ khai mạc Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung đã chính thức diễn ra tại đây. Ngay sau đó, từ năm 2002 đến 2003, sân vận động được chuyển đổi từ chức năng điền kinh sang sân bóng đá chuyên nghiệp. Mùa hè năm 2003, Manchester City chuyển về Etihad, chính thức chọn nơi đây làm sân nhà, khép lại kỷ nguyên tại Maine Road.
Ngày 10/08/2003, trận đấu bóng đá công khai đầu tiên được tổ chức tại Etihad giữa Manchester City và Barcelona. Năm 2008, sân vận động vinh dự đăng cai trận chung kết Cúp UEFA giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers. Tháng 7/2011, sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau thỏa thuận tài trợ với Etihad Airways.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Giai đoạn 2014-2015, khán đài phía Nam được mở rộng, nâng tổng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Sự kiện đáng nhớ khác là việc khánh thành các bức tượng của những huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero trong giai đoạn 2021-2022. Tháng 7 năm 2023, chương trình tái phát triển và mở rộng khán đài phía Bắc bắt đầu, hứa hẹn một Etihad hoành tráng hơn nữa trong tương lai.
Hiện nay, Etihad có sức chứa cho các trận đấu bóng đá quốc nội là 53.600 chỗ, đứng thứ 7 trong danh sách các sân vận động bóng đá lớn nhất Anh và thứ 11 tại Vương quốc Anh. Không chỉ là sân nhà của Manchester City, Etihad còn chứng kiến nhiều sự kiện thể thao tầm cỡ quốc tế, như trận chung kết Cúp UEFA 2008, các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận Rugby League, và cả những buổi hòa nhạc lớn.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Ban đầu, sân vận động được thiết kế là một nhà thi đấu điền kinh để tranh thủ cơ hội đăng cai Thế vận hội Mùa hè 2000. Tuy nhiên, sau Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung 2002, Etihad đã được cải tạo với kinh phí 42 triệu bảng từ hội đồng thành phố và câu lạc bộ Manchester City, biến đổi từ một sân 38.000 chỗ ngồi thành sân bóng đá 48.000 chỗ ngồi.
Công trình kiến trúc Etihad được xây dựng bởi Laing Construction với chi phí 112 triệu bảng, thiết kế bởi Arup. Kiến trúc mái che dạng dây văng độc đáo, được nâng đỡ bởi 12 cột trụ, đã nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng danh giá, khẳng định đẳng cấp của công trình.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Việc mở rộng khán đài phía Nam năm 2015, với 7.000 chỗ ngồi, đã hoàn thiện hơn nữa công trình. Hiện nay, chương trình tái phát triển khán đài phía Bắc trị giá 300 triệu bảng đang được triển khai, dự kiến nâng tổng sức chứa lên khoảng 61.000 chỗ ngồi, bao gồm khách sạn mới 400 phòng và khu vực dành cho người hâm mộ.
Thông tin chi tiết về sân vận động bao gồm địa chỉ, phương tiện giao thông công cộng, chủ sở hữu, đơn vị vận hành, sức chứa, kích thước sân, mặt sân, lịch sử xây dựng, cải tạo và mở rộng, kiến trúc sư, kỹ sư kết cấu, nhà thầu, các đội thuê sân và các sự kiện thể thao lớn đã được tổ chức tại đây đều được ghi nhận đầy đủ.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Từ một sân điền kinh, Etihad đã trở thành một biểu tượng thể thao hiện đại, một điểm đến không thể bỏ qua của người hâm mộ bóng đá trên toàn thế giới. Sự phát triển không ngừng của Etihad phản ánh sự vươn lên mạnh mẽ của Manchester City và tầm nhìn phát triển của thành phố Manchester.
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
